さて、地黄の成分ですが、sitosterol, D-mannitol, iridoid配糖体catalpolなどを有しているとされています。用途は、補血、強壮、解熱薬として貧血、嘔吐、虚弱症などに応用されます。

　薬能は生地黄（生の地黄）、乾地黄（生の地黄を乾かしたもの、または更に炒ったもの）は清熱（せいねつ）、特に血熱（けつねつ）と言う漢方独特の「血」が熱を帯びた状態を冷ます効果があります。

　また、熟地黄（じゅくじおう）は酒につけて蒸すを繰り返すなどの修治（しゅうち）を行い生薬として使用されます。熟地黄は補血の作用があります。

　地黄一つとっても、どの状態の生薬を用いるかで治療目的が変わってきます。地黄が含まれている処方には次の様なものがあります。

• 『四物湯（しもつとう）』
• 『加味四物湯（かみしもつとう）』
• 『十全大浦湯（じゅうぜんたいほとう）』
• 『甘露飲（かんろいん）』
• 『葛根紅花湯（かっこんこうかとう）』
• 『?帰膠艾湯（きゅうききょうがいとう）』
• 『桂枝五物湯（けいしごもつとう）』
• 『固本丸（こほんがん）』
• 『五物大黄湯（ごもつだいおうとう）』
• 『滋飲降下湯（じいんこうかとう）』
• 『滋腎明目湯（じじんめいもくとう）』
• 『七物降下湯（しちもつこうかとう）』
• 『炙甘草湯（しゃかんぞうとう）』
• 『潤腸湯（じゅんちょうとう）』
• 『清胃瀉火湯（せいいしゃかとう）』
• 『疎経活血湯（そけいかっけつとう）
• 『大防風湯（だいぼうふうとう）』
• 『当帰飲子（とうきいんし）』
• 『八味地黄丸（はちみじおうがん）』
• 『牛車腎気丸（ごしゃじんきがん）』
• 『補飲湯（ほいんとう）』
• 『竜胆瀉肝湯（りゅうたんしゃかんとう）』
• 『六味丸（ろくみがん）』
• 『人参養栄湯（にんじんようえいとう）』
• 『消風散（しょうふうさん）』
• 『荊芥連翹湯（けいがいれんぎょうとう）』
• 『温清飲（うんせいいん）』

など多数の処方があります。

　昔は、地黄を含む処方を、患者さんの体質（証）によって生地黄、乾地黄、熟地黄に分けて使用していました。例えば、同じ四物湯であっても、どの地黄を使用するかで、治療目的が微妙に異なることがありました。最近では、エキス剤の発達により、その妙味が薄れてきていることは残念であります。